维吾尔语是一个古老的语言。维吾尔语是属于乌拉尔—阿勒泰语系中的突厥语族。这种语言非常接近于土耳其语，阿塞拜疆语，乌兹别克语，哈萨克语，吉尔吉斯语，土库曼语，塔塔尔语，把什库特语，楚瓦什语，雅库特语以及其他的突厥语方言。

 古维吾尔语是用乌尔浑维吾尔字母——一种由古索格代亚纳文字演变而来的文字——写成的。从13世纪开始20世纪初，维吾尔文使用的是一种由阿拉伯字母演变而成的察合太文字。20世纪，在不同的维吾尔人居住的地方，拉丁文字母和斯拉夫语字母被同时采用。后来，在东突厥斯坦，拉丁文字并没有受到广泛的使用，所以，于1985年，阿拉伯文字重新成为维吾尔人的正式的书写形式。